카자흐스탄, 러시아를 우회하기 위해 카스피해 유조선 증강

카자흐스탄은 러시아로부터 더욱 독립하기 위해 유조선 선단을 빠르게 확장하여 현재와 같이 대부분 러시아 항로를 이용하는 대신 카스피해를 건너 아제르바이잔으로 더 많은 석유를 운송한 다음 바쿠-트빌리시-케이한 파이프라인을 통해 서방으로 운송할 수 있도록 하고 있습니다. 아랍에미리트(UAE) 조선소에서 건조된 아스타나의 새로운 유조선 2척이 가동되면 카자흐스탄은 러시아를 통과하는 파이프라인에 대한 의존도를 50%까지 줄일 수 있을 것으로 보이며, 이는 카자흐스탄뿐만 아니라 중앙아시아 전역에서 모스크바의 영향력을 줄이고 아제르바이잔, 터키, 서방이 크렘린의 희생으로 이 지역에서 더 큰 플레이어가 될 수 있는 계기가 될 것으로 예상됩니다. 아스타나는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2022년 2월 우크라이나를 확대 침공한 이후 이러한 변화를 약속했으며, 지난 한 달 동안 러시아 노보로시스크 항구에서 발생한 문제로 인해 지난 1년 동안 상당 기간 동안 석유 흐름이 차단되면서 더욱 빠르게 움직였습니다. 

아스타나의 최근 움직임은 석유 수송에 대한 즉각적인 영향과 카자흐스탄 및 기타 중앙 아시아 국가와 러시아가 아닌 서방 및 중국과의 관계에 대한 장기적인 영향 때문에 모스크바에서 높은 관심을 끌었습니다. 당연히 모스크바의 해설자들은 카자흐스탄이 카스피해를 통한 수출을 확대하는 데 어려움을 겪고 있으며, 여기에는 카스피해 항구의 인프라 문제와 항구로 이어지는 강이 침식되어 이동이 제한되는 문제도 포함된다고 지적했습니다. (이러한 현실적인 문제에 대한 배경은 Infrom.kz, 2019년 10월 12일, Ritmeurasia.org, 2019년 10월 22일 참조). 또한 카자흐스탄은 두 척의 새로운 에미리트 유조선을 포함하더라도 총 5척만 보유하게 됩니다. 게다가 러시아 분석가들이 지적했듯이 카스피해의 얕은 수심으로 인해 운송에 제한이 있다는 점을 감안하면 5척 모두 상대적으로 작은 유조선입니다. 그러나 가장 비판적인 러시아 평론가들조차도 카자흐스탄의 움직임이 특히 아스타나가 서방 국가로부터 필요한 투자를 유치한다면 모스크바가 제한 할 수는 있지만 되돌릴 수없는 엄청난 결과를 초래할 것으로보고 있습니다. 

지난주 말 카자흐스탄의 상선 당국은 UAE 조선소에서 각각 재화중량 8,000톤의 유조선 2척을 새로 구매한다고 발표했습니다. 이는 석유 운송 기준으로는 작지만 카자흐스탄이 이미 보유하고있는 3 척의 선박과 현재 러시아를 통해 보내는 석유 양을 줄일 수있는 아스타나의 능력 측면에서 볼 때 다소 큰 규모입니다 (Stan Radar, 4 월 21 일). 카자흐스탄 정부는 2023년 4월 초 카심-조마르트 토카예프 대통령이 "에너지 자원을 세계 시장으로 운송하는 경로를 최대한 다변화하는 것"을 최우선 과제로 삼겠다고 발표한 후 이러한 조치를 취했습니다(RBC, 4월 10일). 향후 6개월 동안 카자흐스탄이 이러한 방식으로 운송할 수 있는 석유의 양은 러시아를 통해 운송하는 석유에 비하면 미미하지만, 향후 몇 년 동안 증가할 것으로 예상됩니다.

아스타나는 또한 카스피 해를 통해 서방으로 석유를 운송하는 비용이 떨어지기를 희망합니다. 현재 러시아를 경유하는 것보다 중량 기준으로 3배나 많은 비용이 들지만, 카자흐스탄 정부는 행동의 자유를 확대하고 독자적인 길을 가겠다는 의지를 표명하기 위해 기꺼이 그 대가를 치를 준비가 되어 있습니다. 전문가들은 2024년 말까지 카자흐스탄이 카스피해를 통해 2천만~2천5백만 톤의 석유를 수출할 수 있을 것으로 예상하며, 이는 현재 러시아를 통해 운송하는 6천만 톤의 절반에 가까운 양이라고 말합니다. 

전반적으로 카자흐스탄의 이번 조치는 크게 세 가지 결과를 가져옵니다. 첫째, 카자흐스탄 화주들과 중앙아시아의 다른 화주들이 아스타나의 선례를 따라 석유뿐만 아니라 다른 화물도 러시아가 아닌 카스피 해를 통해 서쪽으로 보낼 가능성이 높아졌습니다. 이는 단순히 석유 수출 경로의 변화보다 훨씬 더 중대한 결과를 초래할 것이며, 모스크바의 희생으로 이 지역에서 터키와 서방의 영향력이 확대될 것입니다. 둘째, 카자흐스탄의 움직임은 중국에도 영향을 미쳐 중국이 러시아를 우회하여 카스피해의 카자흐스탄과 아제르바이잔 항구를 이용하려는 시도를 계속할 가능성이 높아질 것이며, 이는 푸틴 대통령에게 시진핑 중국 국가주석과의 동맹에 대한 가치를 떨어뜨릴 수 있습니다. 실제로 중국은 이미 이 항로를 이용하기 위해 카자흐스탄의 악타우 항에 대한 투자를 늘리고 있으며, 이러한 투자는 아스타나가 모스크바에서 더 쉽게 돌아설 수 있도록 하고 있습니다. 


셋째, 러시아와 이란이 개발 중인 남북 항로와 카자흐스탄이 확장하려는 동서 항로 사이에 경제적으로, 그리고 잠재적으로 군사적으로 경쟁이 치열해질 수 있는 발판이 마련되었습니다. 모스크바와 테헤란은 이미 코카서스와 중앙아시아의 불안정한 정세 때문에 선택한 카스피해를 통한 교역 확대에 어려움을 겪고 있습니다(4월 11일자 EDM 참조). 카스피해 통과 항로의 중요성이 커짐에 따라 모든 연안 국가들은 위기 발생 시 자국 선박을 방어할 수 있는 해군력을 개발해 왔습니다. 아제르바이잔과 카자흐스탄이 이 분야에서 선두를 달리고 있습니다. 그 결과 카스피해는 더 이상 모스크바를 비롯한 다른 국가들이 생각하는 러시아의 호수가 아니며, 해운 문제가 폭력적인 충돌로 이어질 수 있는 위험이 커지고 있으며, 이는 누구도 원하지 않지만 국방 계획에서 심각하게 고려하지 않을 수 없습니다. 

결과적으로 카자흐스탄이 카스피해용 유조선 두 척을 새로 구입한 것은 표면적으로는 비교적 작은 문제로 보이지만 중앙 아시아 국가, 러시아, 중국 및 서방에 이러한 항로가 얼마나 민감한지를 고려할 때 지역 전체와 그 너머에 길고 잠재적으로 어두운 그림자를 드리울 가능성이 있습니다.